Fuente: 

GUÍA MUSEO NACIONAL DE ARTE Página 127 Claudia Barragán Arellano

Acerca de la pieza: 

El español Manuel Vilar arribó a México en enero
de 1846 y fue el encargado, junto con su coterráneo Pelegrín Clavé, de
reestructurar la enseñanza en la Academia de San Carlos. Dentro de su programa
académico estableció el estudio riguroso del dibujo como requisito previo a la
práctica de la escultura, y por su iniciativa se enriqueció la colección de
copias de la institución. • Uno de los ejemplos más sobresalientes de la
producción artística que realizó en nuestro país es la que representa a Tlahuicole,
general tlaxcalteca de la historia antigua de México, quien prefirió morir en combate
antes de aceptar el vergonzante ofrecimiento de Moctezuma de otorgarle su libertad.
Tlahuicole solicitó entonces que se le diera la oportunidad de combatir en el
sacrificio gladiatorio, ocasión que finalmente se le concedió. • Al parecer, el
maestro Vilar retomó de los apuntes de Francisco Xavier Clavijero la historia
del enemigo de los mexicas, a quien retrató con musculatura y altura completamente
idealizadas. Las correspondencias con piezas clásicas europeas como el Laocoonte
y el Apolo Belvedere son evidentes, sobre todo por su fortaleza
física y la proporción muscular exagerada. Sin embargo, las facciones del rostro
se alejan del canon fisionómico caucásico y están más apegadas a los rasgos del
indio americano. • De acuerdo con ciertas investigaciones, el tema es
controvertido pues pareciera que Vilar aludiera a un personaje aguerrido,
ligado a los levantamientos indígenas que ocurrían entonces en el norte del
país. Sin embargo, la referencia histórica del escultor resulta más cercana a
la figura de Hércules y a los ideales de libertad, honor y deber de Tlahuicole.
• La estatua permaneció en la Academia de San Carlos y luego formó parte del
acervo del Museo Nacional de San Carlos. En 1982 ingresó al MUNAL. [CBA]