El primer volumen del Catálogo comentado está dedicado a la producción pictórica del siglo XX, periodo caracterizado por tener como eje el nacionalismo cultural posrevolucionario. Cada pieza se acompaña de certeros comentarios analíticos que trascienden la obra y dialogan con las políticas culturales encauzadas por el Estado mexicano, en especial las relaciones con el mecenazgo y la adquisición de bienes artísticos, a los que se añaden las colecciones provenientes de la Academia de San Carlos.